Герой Советского Союза — высшая степень отличия СССР. Высшее звание, которого удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг во время боевых действий, а также, в виде исключения, и в мирное время.
Звание впервые установлено Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года, дополнительный знак отличия для Героя Советского Союза — медаль «Золотая Звезда» — учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года. Одновременно с медалью вручался высший орден СССР — орден Ленина.
Автор эскиза награды — архитектор Мирон Иванович Мержанов.
Трижды медали «Золотая Звезда» удостоились:
- Два лётчика — маршалы авиации И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин
- Маршал Советского Союза С. М. Будённый
- Маршал Советского Союза Г. К. Жуков четырежды был награждён медалью «Золотая Звезда». Четвёртая награда была вручена в 1956 году за грамотную локализацию восстания тайной оппозиции в Венгрии
- Также четырежды медалью «Золотая Звезда» был награждён Генеральный секретарь ЦК КПСС Маршал Советского Союза Л. И. Брежнев